作为“四化”之一，轻量化在汽车行业的地位，一直与电动化、网联化和智能化并列。但与其他三个有明确方向的汽车技术走势不同，轻量化的探索仍然在进行中。
近日，NBD汽车了解到，由于成本过于高昂，宝马集团将减少碳纤维材料的使用，走量车型将可能转向使用较为便宜的铝和钢铁材料，以保证利润空间。
据外媒报道，宝马的策略转变之所以引外界注意，是因为其是最早在碳纤维材料上大量投资的车企之一。
资料显示，2013年，宝马推出的i3车型就大量使用了碳纤维；2014年，宝马投资2亿美元与西格里集团（SGLGroup）成立合资公司，希望能够降低材料成本，“更有竞争力和更多地使用碳纤维材料”。
但是从现在的情况来看，至少对于宝马来说，现阶段大规模应用碳纤维并不容易。近期，宝马产品总监OliverZipse在接受采访时表示，“主要得考虑减重每1公斤所需要的成本。”
宝马董事长科鲁格则直接表示，“对于低销量和尺寸较小的车型来说，碳纤维材料目前还是太贵了。”
据弗若斯特沙利文咨询公司（Frost&Sullivan）机构分析师估算，碳纤维的成本大约为每公斤16欧元，普通钢铁的成本则不到每公斤1欧元。
目前，宝马大量使用碳纤维材料的车型有i3和i8，两者均为电动车。而对于电动车来说，电池成本非常高，且存在续航里程不足等问题，因此使用碳纤维材料进行轻量化处理就更为重要。有分析师认为，i3没能在销量上取得大的突破，主要就是因为碳纤维材料大量运用，造成车价过高。
现在来看，宝马未来对碳纤维的应用将集中在两个方向：一是研究碳纤维材料与其他材料的混合应用；二是仅在新7系等更高端的车型上使用。
碳纤维作为一种先进的轻量化材料，与塑料基质构成的强化复合材料可塑性极高，约比铝轻30%，比钢轻50%，唯一的缺点就是成本太高。事实上，除宝马之外，其他车企在此方面也曾为降低成本而努力过。
2011年，通用汽车与日本帝人集团、奥迪与德国福伊特（Voith）、戴姆勒与日本东丽公司先后达成合作或成立合资公司，整车厂的目的很一致，那就是希望通过加强与碳纤维生产商的合作，扩大碳纤维的产能与应用，从而降低这一材料的成本。
研究机构ZionResearch近期发布的报告显示，2015年，全球碳纤维市场营业收入约为19亿美元，市场容量约为35千吨，预计到2021年，市值将达到33亿美元，汽车上的应用将会成为增长的一大方向。
不过从目前来看，除宝马顶不住成本压力将减少碳纤维的使用外，奥迪、戴姆勒以及通用汽车等车企在碳纤维的使用也并没有普及到走量车型上。面对全球各市场节能减排要求的不断提高，企业的轻量化需求也会越来越高，但碳纤维能否成为轻量化的最佳选择，目前还难以定论。